Anleger der Kryptowährung Bitcoin staunen über eine wundersame Geldvermehrung auf ihren Konten. Am Dienstagnachmittag um 14.20 Uhr hatten Bitcoin-Investoren plötzlich doppelt so viel Geld in ihrem digitalen Portemonnaie wie zuvor: den alten Betrag in Bitcoin – und noch einmal so viel in "Bitcoin Cash". Grund: Die Digitalwährung hat sich in zwei getrennte Devisen aufgespalten. Einige Börsen und Bitcoin-Zahlstellen haben deshalb vorerst den Handel ausgesetzt.

Hinter der Aufspaltung steht ein Technik-Streit, der bereits seit einiger Zeit schwelte. Bitcoin basiert auf der Blockchain-Technologie, die alle Transaktionen in Blöcken festschreibt. Die alte Blockchain schaffte nur eine begrenzte Menge von Transaktionen und wurde mit wachsendem Erfolg der Kryptowährung immer mehr zum Flaschenhals. Transaktionen dauerten länger und wurden teurer.

Während ein Teil der Bitcoin-Community trotzdem an der alten Blockchain festhalten wollte, forderte ein anderer Teil eine neue Blockchain mit größeren Blöcken. Ein Update sollte den Streit beenden, letztlich konnten sich aber beide Seiten nicht einigen. So kam es zur Spaltung, im Fachjargon "hard fork" genannt.

Experten raten: erstmal abwarten
Wie es jetzt weitergeht, ist unklar. Möglich, dass beide Währungen künftig parallel existieren. Die neue Bitcoin-Gattung "Bitcoin Cash" erfreut sich nach Beobachtung der Spezialisten der Online-Handelsplattform eToro ebenfalls großer Beliebtheit. "Die neue Coin, von einigen Börsen mit der Abkürzung BCC oder BCH versehen, ist jetzt nach den klassischen Bitcoin und Ethereum die weltweit drittgrößte Kryptowährung, mit einer Marktkapitalisierung von 7,2 Milliarden US-Dollar. Die Coins werden derzeit bei 439 US-Dollar pro Stück gehandelt", beobachtet Mati Greenspan, Senior Market Analyst bei eToro. Die "alten" Bitcoin verloren unterdessen nur leicht an Wert.

Ebenso rasch könnte die Liquidität bei der neuen Bitcoin-Variante aber wieder versanden, mahnen Kenner. Es könnte sogar sein, dass einer der beiden Bitcoin-Zwillinge verschwindet. Weil traditionelle Bitcoin weniger stark nachgegeben haben, als die neuen Bitcoin Cash gestiegen sind, hat sich der Split bislang für Anleger jedoch gelohnt. Der Wert ihrer Bitcoin-Portfolios ist seit gestern deutlich gestiegen. "Der Wert von Bitcoin und Bitcoin Cash beträgt zusammen jetzt 51,8 Milliarden US-Dollar. Das liegt klar über dem Wert, den Bitcoin jemals selbst erreicht hast", berichtet Greenspan.

Noch ist indes nicht klar, wie sich die beiden Währungen langfristig entwickeln. Marktbeobachter rechnen für die kommende Zeit mit Turbulenzen am Markt. Wer nicht darauf angewiesen ist, mit Bitcoins zu handeln oder zu zahlen, sollte zunächst abwarten, raten Experten. (fp)